Gdzie niegdyś balowali marynarze, dziś serwują najlepsze koktajle na Malcie
Strait Street — lub po maltańsku Triq id-Dejqa — to wąska, kręta uliczka biegnąca przez serce Valletty, równolegle do głównej Republic Street. Przez wieki była to najbardziej niesławna ulica na Malcie. W czasach, gdy British Royal Navy stacjonowała na wyspie, Strait Street tętniła życiem nocnym zupełnie innego rodzaju: tawernami, barami dla marynarzy, domami uciech i jazzowymi klubami, gdzie grali muzycy z całego Morza Śródziemnego. Maltańczycy nazywali ją "The Gut" — i omijali szerokim łukiem.
Dziś Strait Street przeżywa spektakularny renesans. Stare kamienice zostały odrestaurowane, a w ich wnętrzach otwarto jedne z najlepszych barów koktajlowych i wine barów na całej Malcie. Ulica zachowała swój kameralny charakter — jest wąska, słabo oświetlona i pełna tajemniczego uroku. Ale zamiast pijanych marynarzy spotkacie tu pary na randkach, grupy przyjaciół degustujące wino i ekspatów szukających spokojnego wieczoru z dobrym drinkiem.
Tico Tico to prawdopodobnie najbardziej znany bar na Strait Street i jeden z lokali, które zapoczątkowały renesans tej ulicy. Mieści się w zabytkowej kamienicy z kamiennymi ścianami i niskim sufitem, co tworzy niezwykle kameralną atmosferę. Bar specjalizuje się w koktajlach autorskich — ich menu zmienia się sezonowo, ale zawsze znajdziecie tu klasyki jak Negroni czy Old Fashioned w doskonałym wykonaniu. Ceny koktajli: 11–14 EUR. Barmani są kompetentni i chętnie doradzą. Warto przyjść przed 22:00, bo po tej godzinie może być problem ze znalezieniem miejsca — bar jest naprawdę mały.
Dla miłośników piwa rzemieślniczego Strait Street Brew jest obowiązkowym przystankiem. Bar oferuje rotacyjne krany z maltańskim piwem rzemieślniczym (Lord Chambray to lokalny faworyt) oraz importowanym piwem z Belgii, Niemiec i Wielkiej Brytanii. Ceny piw: 5–9 EUR za szklankę, w zależności od rodzaju. Wnętrze jest industrialne — ceglane ściany, metalowe stołki, minimalistyczny wystrój. Idealne miejsce na początek wieczoru na Strait Street.
Wild Honey to bar koktajlowy z artystycznym zacięciem. Wnętrze przypomina galerię sztuki — na ścianach wiszą prace lokalnych artystów, a oświetlenie zmienia się w zależności od pory wieczoru. Koktajle są tutaj prawdziwymi dziełami sztuki: podawane w nietypowych naczyniach, ozdobione jadalnymi kwiatami i ziołami z własnego ogródka na dachu. Ich firmowy drink "Honey Trap" (rum, miód maltański, cytryna, pianka z białka jajka) kosztuje 13 EUR i jest warty każdego centa. Rezerwacja zalecana w weekendy.
Café Society to jeden z bardziej wszechstronnych lokali na Strait Street. Za dnia funkcjonuje jako kawiarnia serwująca doskonałe espresso i lekkie lunche, a wieczorem zamienia się w wine bar z imponującą kartą maltańskich i sycylijskich win. Kieliszek wina: 7–11 EUR. Lokal ma przyjemny taras na zewnątrz — latem jest to jedno z najbardziej pożądanych miejsc do siedzenia na całej ulicy. Atmosfera jest swobodna i artystyczna, często organizowane są tu wieczory poezji i wystawy fotografii.
Strait Street ożywa przede wszystkim w czwartki, piątki i soboty. W tygodniu — szczególnie od poniedziałku do środy — wiele lokali jest zamkniętych lub otwartych tylko do wczesnych godzin wieczornych. Najlepsza pora na wizytę to 21:00–23:00 — wcześniej ulica jest jeszcze pusta, a po północy zaczyna się powoli wyciszać (to nie Paceville — tu nie imprezuje się do rana).
Wskazówka: Strait Street jest trudna do znalezienia, jeśli nie znasz Valletty. Szukaj wejść z Republic Street — są oznaczone, ale łatwo je przeoczyć. Najlepsze wejście jest na wysokości poczty głównej. Alternatywnie, wpisz "Tico Tico Valletta" w Google Maps i idź za nawigacją.
Do Valletty najłatwiej dojechać autobusem — wszystkie linie główne kończą bieg na przystanku końcowym przy City Gate. Stamtąd Strait Street jest 5–7 minut pieszo w głąb miasta. Jeśli jedziecie Boltem, poproście o zatrzymanie przy Republic Street na wysokości numeru 100 — stąd wejście na Strait Street jest najbliżej. Parkowanie w Valletcie jest niemal niemożliwe wieczorem, więc samochód zostawcie w hotelu.
Porównywanie Strait Street do Paceville to jak porównywanie degustacji wina do picia shotów z plastikowych kubków. To dwa zupełnie różne światy. Strait Street jest dla tych, którzy cenią sobie rozmowę, smak i atmosferę. Paceville jest dla tych, którzy chcą tańczyć do rana przy głośnej muzyce. Nie ma tu lepszego i gorszego — ale jeśli czytasz ten artykuł, prawdopodobnie Strait Street jest bardziej w Twoim stylu.